Culture

Les joutes sur échasses de Namur au patrimoine culturel immatériel de l’humanité

Depuis décembre 2021, les joutes sur échasses de Namur sont inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel, reconnaissant par là la spécificité et la richesse de cette tradition. C’est à l’occasion des Fêtes de Wallonie en septembre 2022, les premières depuis cette reconnaissance, que fut officiellement remis le diplôme de l’UNESCO. Cette édition 2022 marqua encore davantage l’histoire, puisque pour la toute première fois une joute féminine a été organisée. C’est donc une nouvelle page de ce patrimoine qui fut écrite lors de cet évènement auquel treize « échasseuses » ont pris part. Cette première joute féminine fut remportée par une jeune namuroise de quatorze ans, Manon Welschen.

Les joutes sur échasses sont une tradition bien ancrée dans le folklore namurois, la pratique a marqué de son empreinte l’histoire de la capitale wallonne. C’est une coutume vieille de six siècles (début du XVe) qui continue d’être perpétuée par les Échasseurs Namurois (et non échassiers, le terme « échasseur » provient en fait du wallon namurois « chacheu », qui désigne les joutes sur échasses). Lors d’une joute, ce sont deux compagnies d’échasseurs qui s’affrontent. Les Mélans représentent la vieille ville et sont reconnaissables par leurs échasses jaunes et noires. Les Avresses, que l’on distingue par leurs échasses rouges et blanches, représentent quant à eux la nouvelle ville de Namur. L’objectif est de faire chuter les participants de la compagnie adverse. Un patrimoine très vivant auquel il vous est possible d’assister à Namur chaque troisième week-end de septembre, lors des Fêtes de Wallonie. Pour en découvrir davantage, consultez notre article : Les joutes sur échasses de Namur, un symbole fort de l’identité de la Ville.