Unesco

« Beffrois de Belgique et de France », inscriptions des symboles dans la ville 

Depuis 2005, 56 beffrois de Belgique et de France sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec 33 beffrois belges inscrits dont 7 wallons, cette inscription collective met en avant les monuments architecturaux de nos régions. 

Le beffroi, symbole de la transition médiévale

Ces tours isolées ou intégrées dans un ensemble plus vaste (église, halle, hôtel de ville) font leur apparition à partir du XIIè siècle sur le territoire flamand historique, elles marquent la transition politique qui s’effectue au Moyen Âge. Les beffrois sont liés à l’essor des villes européennes et de leurs gouvernements. Ils sont également érigés en opposition aux tours des cathédrales et même aux donjons seigneuriaux. ( Sources : Site Unesco, Site ville de Mons)

En plus d’être des symboles politiques, les beffrois sont également des témoins des styles architecturaux propres à certaines périodes. De l’art roman à l’art déco en passant par le baroque, les beffrois reflètent une pluralité stylistique importante. Ces édifices, souvent détruits lors de conflits armés en raison de leur fonction de tour de guet, ont été régulièrement reconstruits, témoignant ainsi de leur rôle au sein des cités ainsi que de leur importance au sein des communautés.

D’un point de vue de leur utilité, les beffrois servaient à abriter un clocher qui régissait la vie civile, ainsi que, dans certains cas, l’horloge de la ville. Ils pouvaient également contenir l’arsenal militaire, les trésors et les chartes.

Les beffrois de par leur hauteur mais également leurs girouettes et éléments décoratifs (statues, sphères,etc.) étaient et sont de véritables repères dans le paysage urbain. 

Focus sur les Beffrois Wallon 

En Belgique, les 7 beffrois wallons sont situés à Binche, Charleroi, Gembloux, Mons, Namur, Thuin et Tournai.

Binche:

Le beffroi de Binche est intégré à l’Hôtel de Ville ; il a été construit au XIVe siècle. C’est l’architecte Du Broeucq qui est à l’origine de ce monument de style Renaissance. (Site de la ville de Binche)

Charleroi: 

Le beffroi de Charleroi est partie intégrante de l’Hôtel de Ville. Construit en 1936, c’est le plus jeune beffroi belge. Avec sa tour haute de 70 mètres et son style Art Déco, il complète l’architecture de l’ancienne cité industrielle. ( Site Charleroi Tourisme) 

Gembloux: 

Le beffroi de Gembloux, situé au cœur de la ville, est l’ancien clocher de la paroisse Saint-Sauveur. Construite au milieu du Xe siècle, l’église sera mise en vente et démantelée au XIX° siècle, racheté par la ville le clocher deviendra le beffroi que nous connaissons.(Site de la Ville de Gembloux) 

Mons: 

Le beffroi de Mons a été érigé au XVIIe siècle sur le site du château pour remplacer la Tour de l’Horloge qui s’était écroulée. Construit dans un style baroque, il mesure 87 mètres de hauteur et compte 365 marches.(Site de la ville de Mons) 

Namur: 

Le beffroi de Namur, reconstruit au XIVe siècle, est également appelé Tour Saint-Jacques. Cette tour haute de 20m est celle de la 3ème enceinte de la ville. Elle est devenue beffroi au 18ème siècle suite à l’incendie du premier beffroi qui se situait à la citadelle.  Elle a été aménagée pour assurer la conservation des chartes et archives. (Site Wallonie) 

Thuin: 

Le beffroi de Thuin, construit au milieu du XVIIe siècle, est un vestige d’une ancienne collégiale détruite en 1811. Il échappe à la démolition grâce à sa fonction également civile. En effet, sa particularité est qu’il a été construit dès l’origine pour assurer une double fonction : clocher de la collégiale mentionnée plus tôt et tour communale. Haut de 60 mètres, il surplombe toujours la ville et l’on peut y observer les armoiries des bourgmestres de l’époque au-dessus des niches dédiées aux Saints protecteurs de l’église, témoignage de sa multifonctionnalité. (Site du beffroi de Thuin) 

Tournai: 

Le beffroi de Tournai est le plus ancien de Belgique, il a été construit au XIIe siècle en style gothique.  Sa localisation proche de la cathédrale Notre-Dame est le symbole de l’autorité épiscopale.. Avec sa tour de 72 mètres sur la place de la ville, il a assuré plusieurs fonctions au fil des siècles : prison, clocher, hôtel de ville… (Site de la ville de Tournai)